Trước đó, ngày 8/10, theo báo cáo của Trungtâm Y tế huyện Mèo Vạc về một số trường hợp nghi mắc bệnh than xảy ra tại xãNiêm Tòng, Sở Y tế đã cử đoàn cán bộ đi điều tra xác minh và triển khai cácbiện pháp phòng chống dịch tại địa bàn.
Kết quả điều tra xác minh cho thấy, bệnh nhiệtthán trên gia súc diễn biến từ ngày 11/9 do ở thôn Cốc Pại (xã Niêm Tòng), có 1con bò và 1 con dê chết. Do chưa ý thức được mức độ nguy hiểm của dịch bệnh nênngười dân ở đây đã đem giết mổ và sử dụng làm thực phẩm tại 13 hộ gia đình (gồm57 khẩu).
Ngay sau khi ăn thịt gia súc bị nhiễm bệnhnhiệt thán chết, trong các ngày từ 17/9 đến 9/10, Trung tâm Y tế huyện Mèo Vạcđã ghi nhận 9 trường hợp mắc bệnh có biểu hiện lâm sàng của bệnh than thể da(chưa có trường hợp nào tử vong).
Trong 9 trường hợp mắc bệnh có 4 nam giới ở độtuổi từ 24 đến 30, số còn lại là 5 cháu nhỏ, trong đó có 2 cháu nhỏ nhất làGiàu Mí Lầu 14 tháng tuổi và cháu Giàng Thị Pà mới hơn 12 tháng tuổi.
Trước tình hình dịch bệnh trên, ngành Y tế HàGiang đã triển khai các đơn vị chức năng lấy mẫu bệnh phẩm, tuyên truyền cho bàcon dân tộc thiểu số không ăn thịt gia súc bị bệnh đồng thời cấp phát thuốcđiều trị. Trung tâm Y tế dự phòng tỉnh Hà Giang và huyện Mèo Vạc tiến hành lấy4 mẫu bệnh phẩm gửi Viện Vệ sinh dịch tễ Trung ương xét nghiệm chẩn đoán.
Cách đây 6 năm (năm 2008) tại Hà Giang đã xảyra dịch bệnh nguy hiểm này tại 2 thôn Pắc Cạm thuộc xã Khau Vai và thôn Pó Quathuộc xã Niêm Tòng, huyện Mèo Vạc.
Nguyên nhân chính do mầm bệnh than thường tồntại ở thể nha bào, có thể sống mấy chục năm trong đất, dễ xâm nhập vào nhữngđộng vật ăn cỏ (trâu, bò) thông qua những vết xước trên da, gây bệnh cho giasúc. Người dân tiếp xúc hoặc ăn những động vật này sẽ gây bệnh ở nhiều thể, mộtsố thể có độc lực rất cao và tỷ lệ tử vong lớn.
Khi mắc bệnh, người bệnh có triệu chứng bịsốt, sưng nóng tại nơi nổi mụn, loét chảy dịch vàng, gây hoại tử tổ chức ngoàida. Nếu người bệnh không đến ngay cơ sở y tế để điều trị kịp thời thì dễ gâynhiễm trùng máu, dẫn tới tử vong.