Sự cố xảy ra trên chuyến bay mang số hiệu IB579, khởi hành vào sáng 3/8 (theo giờ địa phương) từ Madrid đến Paris-Orly, với 182 hành khách và phi hành đoàn. Theo thông tin ban đầu, chiếc Airbus A321NEO XLR mới chỉ được đưa vào khai thác khoảng 4 tuần đã gặp nạn khi bay ở độ cao gần 2.000 m.
Theo các nhân chứng, chiếc máy bay vừa rời khỏi Madrid thì bất ngờ đâm phải một con chim nghi là kền kền. Va chạm khiến phần radome - vòm bảo vệ radar thời tiết ở đầu máy bay bị vỡ toang, để lộ hệ thống radar bên trong.
Sự việc trở nên nghiêm trọng hơn khi con chim tiếp tục bị hút vào động cơ bên trái, làm gãy nhiều cánh quạt và khiến động cơ hư hỏng nặng. Khói nhanh chóng lan ra trong khoang, gây hoảng loạn cho hành khách.
“Chúng tôi không thể thở được”, một nữ hành khách kể lại và cho biết mọi người phải tự kéo mặt nạ oxy xuống khi tiếp viên chuẩn bị cho tình huống hạ cánh khẩn.
Tổ bay lập tức phát tín hiệu khẩn cấp và xin quay đầu về sân bay Madrid. Trung tâm kiểm soát không lưu Tây Ban Nha xác nhận đã kích hoạt các quy trình ứng phó khẩn cấp, hướng dẫn máy bay hạ cánh tại đường băng 32L.
Máy bay tiếp đất an toàn khoảng 25 phút sau khi cất cánh. Hành khách được sơ tán qua lối cầu thang thông thường. Rất may, không có ai bị thương trong sự cố.
Những hình ảnh ghi lại tại hiện trường cho thấy phần mũi máy bay bị rách toạc, lộ rõ các thiết bị điện tử bên trong. Một đoạn video do hành khách đăng tải cho thấy nhiều người đeo mặt nạ oxy, vẻ mặt lo lắng.
Trên mạng xã hội, một hành khách đăng tải: “Bạn không bao giờ biết lần cuối cùng mình có thể nói "cảm ơn", "xin lỗi" và "tôi yêu bạn" là khi nào. Nên nếu bạn đang do dự, hãy nói ngay”.
Chiếc Airbus hiện đã được đưa ra khỏi lịch bay để tiến hành kiểm tra kỹ thuật toàn diện. Sự việc là lời nhắc nhở về mối đe dọa từ các vụ va chạm chim, vốn vẫn là rủi ro tiềm ẩn trong hàng không hiện đại.
Hãng Iberia mới chỉ bắt đầu khai thác dòng A321XLR cho các tuyến ngắn tại châu Âu, trước khi đưa vào phục vụ các chuyến bay dài xuyên Đại Tây Dương.
Trước đó, một thảm kịch đã xảy ra vào tháng 12/2024 tại Hàn Quốc, khi một chiếc máy bay của Jeju Air bị chim hút vào cả hai động cơ, dẫn đến vụ rơi và bốc cháy, khiến 179 trong số 181 người thiệt mạng.
Hiện giới chức hàng không Tây Ban Nha đang phối hợp cùng hãng Iberia để điều tra nguyên nhân và đánh giá mức độ thiệt hại của máy bay.