Cuộc gặp bắt đầu vào lúc 17 giờ 20 phút ngày 16/7 theo giờ Việt Nam tại thủ đô Helsinki của Phần Lan.
Giới quan sát cho rằng việc chọn Helsinki làm địa điểm tổ chức cuộc gặp là rất hợp lý vì đây là nơi Hiệp ước Helsinki được Mỹ, Liên Xô và 33 nước châu Âu thông qua năm 1975 nhằm cải thiện quan hệ Đông-Tây, ngăn chặn thảm họa hạt nhân và tiến tới xây dựng an ninh chung.
Chương trình nghị sự của cuộc gặp sẽ đề cập đến tình hình Ukraine, Syria và thỏa thuận hạt nhân Iran. Ngoài ra, vấn đề kiểm soát vũ khí và giảm thiểu rủi ro hạt nhân, đặc biệt là tương lai của Hiệp ước cắt giảm vũ khí tấn công chiến lược mới (START mới) sẽ hết hạn vào tháng 2/2021, dự kiến cũng là một nội dung quan trọng của cuộc hội đàm.
Trước báo giới, Tổng thống Trump cũng cho biết có rất nhiều điều tốt đẹp muốn đàm phán với lãnh đạo Nga, từ vấn đề thương mại đến Trung Quốc và "người bạn chung Chủ tịch Tập Cận Bình".
"Chúng ta có những cơ hội tuyệt vời cùng nhau, chúng ta chưa hoà hợp trong nhiều năm", Trump nói: "Hoà hợp là điều tốt, thế giới muốn chúng ta hoà hợp. Chúng ta có 90% vũ khí hạt nhân của thế giới và đó không phải là điều hay".
Bộ Ngoại giao Nga chia sẻ bài đăng Twitter của Trump về hiện trạng quan hệ Nga - Mỹ và viết: "Chúng tôi đồng ý".
"Quan hệ của chúng ta với Nga chưa bao giờ tệ hơn do nhiều năm ngu ngốc, ngớ ngẩn của nước Mỹ và bây giờ là Cuộc săn phù thủy gian lận", Tổng thống Trump đăng trên Twitter hôm nay, đề cập đến cuộc điều tra nghi vấn Nga can thiệp bầu cử tổng thống Mỹ 2016.
Trước thềm cuộc gặp với ông Putin, tổng thống Mỹ cáo buộc cuộc điều tra Nga can thiệp bầu cử do FBI tiến hành đã làm xấu đi quan hệ giữa Moscow và Washington.