Viêm não tự miễn là dạng viêm não xảy ra khi hệ thống miễn dịch của cơ thể tấn công các tế bào khoẻ mạnh ở não bộ, là nguyên nhân đứng hàng thứ 3 trong các nguyên nhân gây viêm não.
Đây là bệnh lý có thể gây ra các suy giảm nhanh chóng về cả sức khoẻ thể chất lẫn sức khoẻ tinh thần. Tự kháng thể liên quan tới viêm não tự miễn có thể được tìm thấy trong máu hoặc dịch não tuỷ của một số bệnh nhân.
Viêm não tự miễn có thể liên quan tới các tình trạng nhiễm vi khuẩn, virus trước đó, các bệnh lý tự miễn hoặc các khối u (khối u buồng trứng, khối u tinh hoàn,...). Trong nhiều trường hợp, bệnh lý này chưa được nhận diện và chẩn đoán chính xác, có thể bị bỏ sót hoặc nhầm lẫn với các rối loạn tâm thần kinh khác.
Ngày nay, sự phát triển của các kỹ thuật chẩn đoán hiện đại, đặc biệt là xét nghiệm phát hiện các tự kháng thể, đã cải thiện tỷ lệ phát hiện bệnh. Chẩn đoán sớm và điều trị kịp thời là yếu tố quan trọng giúp hạn chế tối đa các biến chứng của bệnh như tàn phế và tử vong.
Triệu chứng của bệnh
Tình trạng viêm não có thể biểu hiện bằng các triệu chứng đa dạng, bao gồm các dấu hiệu về thần kinh và tâm thần. Triệu chứng có thể thay đổi và rất khác biệt giữa các bệnh nhân; bao gồm suy giảm đột ngột khả năng nhận thức, ảnh hưởng tới khả năng học tập và làm việc, rối loạn các chức năng ngôn ngữ, các cử động cơ thể bất thường hoặc các cơn co giật, giảm/mất thị lực, giảm trí nhớ, yếu liệt vận động tay chân, rối loạn giấc ngủ và các rối loạn tâm thần như lo lắng, thay đổi khí sắc, loạn thần với hoang tưởng, ảo giác hoặc hội chứng căng trương lực.
Các triệu chứng thường diễn biến tương đối nhanh qua vài tuần hoặc vài tháng. Lưu ý, các rối loạn tâm thần kéo dài trước đó (một hoặc nhiều năm) thường không phải là yếu tố hướng tới viêm não tự miễn.
Chẩn đoán
Để chẩn đoán chính xác và kịp thời viêm não tự miễn, bệnh nhân cần được khai thác kỹ lưỡng quá trình diễn biến bệnh và thăm khám tỉ mỉ bởi bác sĩ chuyên ngành thần kinh; cùng với sự hỗ trợ của hệ thống các xét nghiệm, thăm dò chức năng, chẩn đoán hình ảnh chuyên sâu.
Trong trường hợp nghi ngờ viêm não tự miễn, bác sĩ sẽ chỉ định chọc dịch não tuỷ nhằm xét nghiệm tìm kiếm các tự kháng thể, trong đó thường gặp nhất là tự kháng thể kháng thụ thể NMDA. Chụp X-quang ngực, siêu âm ổ bụng hoặc chụp cắt lớp vi tính lồng ngực/ổ bụng có thể được thực hiện với mục đích tầm soát các khối u liên quan. Bên cạnh đó, chụp cộng hưởng từ sọ não và ghi điện não đồ (EEG) cũng là hai phương pháp thăm dò quan trọng trong chẩn đoán viêm não tự miễn. Các nguyên nhân khác dẫn tới viêm não cần được loại trừ bởi bác sĩ chuyên khoa trước khi đưa ra chẩn đoán viêm não tự miễn.
Điều trị
Các phương pháp điều trị được lựa chọn phụ thuộc vào biểu hiện và mức độ nặng của bệnh, bao gồm Corticosteroid và các thuốc ức chế miễn dịch khác; thay huyết tương; các thuốc kiểm soát co giật và các thuốc điều chỉnh rối loạn tâm thần... Trong trường hợp phát hiện khối u buồng trứng hoặc khối u các cơ quan khác, phẫu thuật loại bỏ khối u giúp cải thiện đáng kể tình trạng bệnh của bệnh nhân viêm não tự miễn. Bên cạnh đó, các liệu pháp phục hồi chức năng, bao gồm thể chất, hoạt động nghề nghiệp – xã hội và ngôn ngữ đóng vai trò quan trọng trong việc hỗ trợ bệnh nhân hoà nhập cuộc sống.
Trung tâm Thần kinh Bệnh viện Bạch Mai là cơ sở đi đầu tại miền Bắc trong chẩn đoán và điều trị viêm não tự miễn, có hệ thống xét nghiệm, thăm dò chức năng, chẩn đoán hình ảnh hiện đại, chuyên sâu; đội ngũ bác sĩ chuyên ngành thần kinh tận tâm, chuyên môn cao, có nhiều kinh nghiệm về viêm não nói chung và viêm não tự miễn nói riêng; phối hợp đa chuyên ngành trong thực hiện các kỹ thuật điều trị tiên tiến như điều trị ức chế miễn dịch, thay huyết tương, phẫu thuật cắt bỏ các khối u liên quan...
Viêm não tự miễn ở trẻ em
Viêm não tự miễn ở trẻ em là một căn bệnh khá hiếm gặp, đặc trưng bởi tình trạng hệ miễn dịch của cơ thể tự tấn công vào các tế bào não. Điều này dẫn đến viêm não, gây ra nhiều triệu chứng ảnh hưởng đến hệ thần kinh trung ương.
Nguyên nhân gây bệnh:
- Rối loạn hệ miễn dịch: Hệ miễn dịch vốn có chức năng bảo vệ cơ thể khỏi các tác nhân gây bệnh, nhưng ở những trẻ mắc bệnh tự miễn, hệ thống này lại hoạt động sai lệch, tấn công vào chính các tế bào của cơ thể, đặc biệt là các tế bào não;
- Các yếu tố di truyền: Một số nghiên cứu cho thấy, yếu tố di truyền có thể đóng vai trò quan trọng trong việc phát triển bệnh viêm não tự miễn;
- Các yếu tố môi trường: Một số yếu tố môi trường như nhiễm trùng, tiếp xúc với hóa chất độc hại cũng có thể là tác nhân kích hoạt bệnh.
Viêm màng não tự miễn gây ra những biến chứng gì?
Như đã thông tin ở trên, viêm màng não tự miễn là một căn bệnh nghiêm trọng, trong đó hệ miễn dịch của cơ thể tấn công vào các tế bào của màng não. Bệnh này có thể gây ra nhiều biến chứng nguy hiểm, ảnh hưởng đến chất lượng cuộc sống và thậm chí đe dọa tính mạng, cụ thể như sau:
- Suy giảm nhận thức: Bao gồm mất trí nhớ, khó tập trung, khó khăn trong việc học hỏi và làm việc, thay đổi tính cách;
- Rối loạn vận động: Liệt một phần hoặc toàn thân, run rẩy, mất thăng bằng, khó khăn trong việc phối hợp các động tác;
- Mù lòa hoặc giảm thị lực: Do tổn thương thần kinh thị giác;
- Tàn tật: Một số bệnh nhân có thể bị tàn tật vĩnh viễn, mất khả năng tự chăm sóc bản thân;
- Tử vong: Trong một số trường hợp nặng, viêm màng não tự miễn có thể dẫn đến tử vong.