Đoàn Văn Hậu và Tiến Dũng là hai cầu thủ đã thi đấu trọn vẹn 90 phút ở cả 3 trận đấu ở vòng bảng của U23 Việt Nam, lần lượt trước Hàn Quốc, Australia và Syria. Cả hai giữ vai trò quan trong trong hệ thống phòng ngự do HLV Park Hang Seo xây dựng.
Hậu vệ cánh Văn Hậu chính là người đột phá bên cánh trái, trước khi chuyền ngược vào để Quang Hải ghi bàn mở tỉ số cho U23 Việt Nam ở trận đấu với Hàn Quốc. Hậu vệ CLB Hà Nội đang chơi ngày một trưởng thành trong màu áo các ĐTQG. Tương tự, Tiến Dũng cũng chơi rất tròn vai ở cả ba trận đấu ở vòng bảng của U23 Việt Nam.
Sau trận đấu với Syria, một loạt cầu thủ U23 Việt Nam đã gặp vấn đề về thể lực và chấn thương. Trong số này, Văn Hậu và Tiến Dũng nặng nhất. Đặc biệt, trường hợp của Văn Hậu hiện chưa thể chắc chắn có thể thi đấu ở trận gặp Iraq hay không. Anh bị gặp vấn đề về cơ bắp đùi sau.
Tại cuộc họp báo sáng 19/1, HLV Park Hang Seo cho biết U23 Việt Nam không có trường hợp nào bị chấn thương. Ông Park đồng thời cho rằng U23 Việt Nam đã dành nhiều thời gian để hồi phục thể lực.
Tuy nhiên, có thể tin rằng thể lực vẫn là vấn đề chính của U23 Việt Nam khi gặp Iraq. Đội bóng Tây Á trội hơn so với U23 Việt Nam, trong khi thầy trò ông Park Hang Seo đều đã căng sức cho 3 trận đấu với những đối thủ “khủng”.
Ngay cả khi có thể ra sân, vẫn khó chắc chắn Văn Hậu và Tiến Dũng có thể chơi với 100% phong độ hay không. Đây là vấn đề nan giải với U23 Việt Nam và HLV Park Hang Seo, trong bối cảnh hàng phòng ngự đóng vai trò quan trọng đối với đội bóng.
Nguồn tin của Tiền Phong cho biết, HLV Park Hang Seo đã cân nhắc các phương án cần thiết trong trường hợp cả hai cầu thủ trên không thể thi đấu.