Tin buồn này được Mike Doble, người phát ngôn của công ty Raytheon (Mỹ) – nơi Ray Tomlinson làm việc, thông báo trên CNN một ngày sau đó. Trước khi qua đời, ông Tomlinson làm việc tại trụ sở của công ty Raytheon tại thành phố Cambridge, bang Massachusetts (Mỹ).
Hiện chưa rõ nguyên nhân cái chết, nhưng theo tờ Sydney Morning Herald, nhiều khả năng Tomlinson bị lên cơn đau tim.
Sự ra đi của Ray Tomlinson để lại mất mát to lớn cho làng công nghệ thế giới. Nhiều cái tên nổi tiếng bày tỏ sự thương tiếc đến tài năng lớn.
Gmail đã đăng lên tài khoản Twitter công: “Cảm ơn anh, Ray Tomlinson, vì đã sáng tạo ra thư điện tử và đặt kí tự “@” lên bản đồ”. Còn Vinton Cerf, người phát minh ra Internet, gọi cái chết của Ray Tomlinson là “tin rất buồn”.
Ray Tomlinson là cái tên có ảnh hưởng không hề nhỏ đến sự phát triển của thời đại công nghệ số. Năm 2012, ông được ghi tên vào Internet Hall of Fame – nơi vinh danh những cá nhân đã có đóng góp to lớn cho sự phát triển của Internet.
Ray Tomlinson được sinh ra tại Amsterdam, New York. Trong những năm 1960, ông theo học tại hai ngôi trường danh tiếng Viện Bách khoa Rensselaer và MIT; đồng thời làm việc tại phòng nghiên cứu và phát triển của công ty Bolt Beranek and Newman – ngày nay là Raytheon BBN Technologies.
Năm 1971, ông thiết kế thành công hòm thư liên lạc giữa các máy tính với nhau trong dự án ARPANET, tiền thân của mạng Internet, do Bộ quốc phòng Mỹ đặt hàng cho Raytheon BBN Technologies . Cũng trong thời gian đó, Ray Tomlinson nảy ra ý tưởng tìm kí hiệu đặc biệt cho các hòm thư. Cuối cùng, ông tìm ra “@”, kí tự có nguồn gốc từ thời Trung cổ và được sử dụng cho đến ngày nay.