Giống như mọi người Đức, bác sĩ Schenck đã quá quen thuộc với các bức ảnh, phim và áp phích tuyên truyền về Hitler kể từ khi hắn cầm quyền năm 1933. Tuy nhiên, người đàn ông mà ông nhìn thấy trong boongke không giống với người trong các bức ảnh đó. Ông Schenck nhớ lại trong một cuộc phỏng vấn năm 1985: “Hitler 56 tuổi là một cái xác sống, một linh hồn đã chết. Xương sống ông ta còng xuống, xương vai nhô ra từ lưng, ông ta rụt vai như một con rùa… Tôi đang nhìn vào mắt của cái chết”.
Cách Hitler đi lại trong boongke thậm chí còn gây sốc hơn. Hắn đi với dáng vẻ chậm chạp, lê bước như một người già hơn hắn 30 tuổi và phải kéo lê chân trái khi bước đi. Hắn không thể bước nổi quá vài bước nếu không vịn vào một thứ gì đó.
Thể trạng tâm thần của Hitler cũng tồi tệ. Hắn suy nghĩ luẩn quẩn. Trí nhớ giảm sút. Hắn liên tục lên cơn giận dữ, đặc biệt là khi nghĩ tới cảnh Đức sắp bại trận, hắn la hét không kiểm soát trong nhiều giờ liền.
Sau Chiến tranh Thế giới thứ hai, bác sĩ Schenck đã mất cả một thập kỷ trong các trại tù nhân của Liên Xô, nhưng ông không bao giờ quên được những gì đã nhìn thấy tại boongke của Hitler. Sau khi được thả, ông đã dành nhiều năm nghiên cứu bệnh án của Hitler để tìm hiểu xem chuyện gì đã khiến sức khỏe nhà độc tài suy kiệt nhanh đến thế trong những năm tháng cuối đời.
Bác sĩ Schenck không đơn độc trong nỗ lực này. Hơn 60 năm kể từ khi Chiến tranh Thế giới thứ hai kết thúc, nhiều sử gia, bác sĩ đã đặt ra câu hỏi tương tự: Cái gì khiến Hitler suy sụp, có phải là bệnh Parkinson hay là giang mai? Vô số giả thiết đã được đưa ra để giải thích về việc sức khỏe thể chất và tâm thần của Hitler xuống dốc quá nhanh. Dù mất công như vậy nhưng các chuyên gia vẫn chưa nhất trí với nhau.
Một trong những giả thiết kỳ lạ nhất được chính các bác sĩ riêng của Hitler đưa ra tháng 7/1944. Quá trình chẩn đoán là tình cờ sau khi chuyên gia tai mũi họng tên là Erwin Giesing vô tình nhìn thấy 6 viên thuốc màu đen bé xíu (thuốc chống đầy hơi của bác sĩ Koester) trên khay đồ ăn sáng của Hitler gồm cháo, bánh mỳ và nước cam. Sau khi nhìn thấy thuốc, bác sĩ Giesing đã làm một điều mà bác sĩ riêng của Hilter là ông Theodor Morell không bao giờ dám làm. Ông Giesing đã kiểm tra hộp đựng mấy viên thuốc và đọc nhãn để xem nó là thuốc gì. Ông đã ngạc nhiên trước những gì đọc được. Ông ngờ rằng Hitler đang bị chính những viên thuốc chữa chứng trướng bụng đầu độc.
Năm 1936, Hitler tình cờ gặp bác sĩ Morell tại một bữa tiệc Giáng sinh. Sau khi kéo bác sĩ ra một góc, Hitler đã thổ lộ các vấn đề sức khỏe, nói kỹ về căn bệnh đường ruột và chứng bệnh eczema khiến hắn ngứa ngáy, da ống chân sưng tấy, đau đến mức không thể đi bốt. Giờ đây, hắn đã ngừng tự chữa trị và cho các bác sĩ giỏi nhất Đức kiểm tra. Họ đưa ra một chế độ ăn gồm trà và bánh mỳ nướng nhưng những đồ ăn này khiến hắn cảm thấy yếu ớt và kiệt sức. Bác sĩ Morell lắng nghe chăm chú và sau đó hứa chữa cả hai bệnh trong vòng một năm. Hitler quyết định theo bác sĩ Morell mà không thực sự biết Morell là bác sĩ như thế nào.
(Còn tiếp)
