 |
| Trái Đất có thể nhìn thấy được ở đằng xa do tàu Blue Ghost chụp sau khi hạ cánh xuống Mặt Trăng. |
Thành công của công ty tư nhân thứ hai về hàng không vũ trụ
Đây là một phần của đoàn tàu vũ trụ robot mà NASA và các cơ quan đối tác hy vọng sẽ mở đường cho các phi hành gia quay trở lại bề mặt mặt trăng vào cuối thập kỷ này.
Vào tháng 2 năm 2023, một công ty vũ trụ khác có trụ sở tại Texas, Intuitive Machines, đã trở thành công ty tư nhân đầu tiên hạ cánh mềm một phương tiện trên Mặt Trăng, nhưng nỗ lực hạ cánh trên Mặt Trăng này kết thúc trong thất bại.
Giám đốc điều hành Firefly, Jason Kim cho biết tàu đổ bộ này đã ổn định và thẳng đứng sau khi hạ cánh trên mặt trăng. Mọi thứ đều diễn ra theo đúng dự định và đã để lại một ít bụi mặt trăng trên tàu.
Mỗi chân trong bốn chân của Blue Ghost đều được trang bị cảm biến được thiết kế để xác nhận ngay lập tức khi chúng chạm lên mặt trăng. Nhưng khi tàu vũ trụ hạ cánh, webcast chỉ cho thấy ba trong bốn chân hạ cánh của phương tiện xác nhận tiếp xúc.
Ray Allensworth của Firefly, giám đốc chương trình Blue Ghost, cho biết: “ Cũng có khả năng phần mềm bị bỏ qua — loại bỏ dữ liệu — từ cảm biến đó vì có thể nó đã bị ngắt sớm. Tôi không chắc chắn 100%. Chúng tôi sẽ phải quay lại và xem dữ liệu. Tất cả các dấu hiệu cho đến nay đều chỉ ra rằng Blue Ghost đã hạ cánh trong phạm vi mục tiêu dự kiến là 100 m".
Một 'thành tựu đáng kinh ngạc'
Khoảng 40 phút sau khi hạ cánh, hình ảnh đầu tiên về Blue Ghost trở về Trái Đất cho thấy bụi Mặt Trăng bên dưới chân tàu đổ bộ, các miệng hố và một phần tàu đổ bộ được chụp từ một trong những camera trên tàu. Brigette Oaks, phó chủ tịch kỹ thuật của Firefly, cho biết: "Hệ thống định vị đã làm rất tốt nhiệm vụ tìm ra bề mặt tương đối phẳng để hạ cánh".
Quyền quản lý của NASA Janet Petro cho biết: “Thành tựu đáng kinh ngạc này chứng minh NASA và các công ty Mỹ đang dẫn đầu trong lĩnh vực thám hiểm không gian vì lợi ích của tất cả mọi người. Các cuộc trình diễn khoa học và công nghệ trên tàu Blue Ghost Mission 1 của Firefly sẽ đảm bảo an toàn cho các cuộc thám hiểm của con người trong tương lai”.
Blue Ghost sẽ dành 14 ngày tiếp theo để tiến hành các cuộc trình diễn khoa học và công nghệ, bao gồm thu thập mẫu vật từ Mặt Trăng, khoan vào lòng đất, chụp ảnh tia X và chụp ảnh có độ phân giải cao.
Bộ thiết bị khoa học của Blue Ghost
Blue Ghost được trang bị 10 thiết bị khoa học và công nghệ trình diễn từ NASA, một số trong đó đã bắt đầu thu thập dữ liệu khi tàu đổ bộ lên Mặt Trăng đi qua khoảng không dài khoảng 239.000 km. Thiết bị này bao gồm một thiết bị thử nghiệm dịch vụ GPS trên quỹ đạo và bề mặt Mặt Trăng, một máy hút chân không có chức năng hút đất và một kính thiên văn quan sát từ trường bảo vệ của Trái Đất, còn được gọi là từ quyển, phản ứng với thời tiết vũ trụ như thế nào.
Trong 14 ngày hoạt động trên mặt trăng, Blue Ghost sẽ chụp ảnh nhật thực, trong đó Trái đất sẽ chặn tia nắng mặt trời khỏi bề mặt mặt trăng trong khoảng năm giờ. Tàu đổ bộ cũng dự kiến sẽ chụp ảnh hiện tượng mà các phi hành gia đã chứng kiến cách đây hơn 50 năm.
Blue Ghost của Firefly cũng sẽ tiếp tục thu thập dữ liệu trong nhiều giờ vào ban đêm trên Mặt Trăng — khi điều kiện thời tiết lạnh giá khắc nghiệt đẩy khu vực hạ cánh gần Mons Latreille vào bóng tối và nhiệt độ có thể giảm xuống tới - 173 độ C.
Tàu đổ bộ Blue Ghost là một phần trong sáng kiến Dịch vụ tải trọng thương mại trên Mặt Trăng (CLPS) của NASA. Đây là nỗ lực chung của NASA nhằm khuyến khích khu vực tư nhân phát triển tàu đổ bộ lên Mặt Trăng với hy vọng rằng hoạt động thám hiểm bằng robot sẽ mở đường cho các phi hành gia quay trở lại Mặt Trăng lần đầu tiên sau 50 năm theo chương trình Artemis.
Hiện có 14 công ty có thể đấu thầu hợp đồng CLPS, cung cấp tiền để thực hiện các cuộc đổ bộ lên mặt trăng. Cho đến nay, chỉ có Trung Quốc đã đưa một tàu vũ trụ đến phía xa của mặt trăng.
