SDO nghiên cứu hoạt động của Mặt Trời, bao gồm gió Mặt Trời (dòng hạt tích điện chảy ra từ Mặt Trời), các đợt bùng phát Mặt Trời và những thay đổi trong từ trường của Mặt Trời. Những dữ liệu này giúp các nhà khoa học dự báo hoạt động của Mặt Trời có thể ảnh hưởng đến Trái Đất. Tàu vũ trụ được phóng vào tháng 2 năm 2010 và đã quan sát Mặt Trời gần như liên tục kể từ tháng 5 năm đó.
Để theo dõi Mặt Trời liên tục, SDO nằm trên quỹ đạo địa tĩnh quanh Trái Đất, nghĩa là nó quay quanh hành tinh này một vòng mỗi ngày. Mặt phẳng quỹ đạo của nó nghiêng so với trục quay của Trái Đất, giúp hành tinh này không cản trở các quan sát của nó. Điều này có nghĩa là tàu vũ trụ thường xuyên quan sát được Mặt Trời.
Nhưng đôi khi, Mặt Trăng lại che khuất tầm nhìn đó. Nhiều lần trong năm, Mặt Trăng che khuất một phần Mặt Trời từ góc nhìn của SDO. Theo blog của SDO, đây cũng là lần nhật thực sâu nhất, bao phủ tới 62% đĩa Mặt Trời và kéo dài khoảng 50 phút.
Trái Đất đôi khi cũng đi qua giữa SDO và Mặt Trời. Quỹ đạo của SDO được thiết kế để giảm thiểu những gián đoạn này đối với các quan sát thường xuyên của tàu, nhưng khoảng hai lần mỗi năm, Trái Đất che khuất Mặt Trời trong một khoảng thời gian ngắn mỗi ngày.
Theo NASA , mỗi "mùa nhật thực" này kéo dài khoảng ba tuần. SDO đang trong mùa nhật thực thứ 31, bắt đầu từ ngày 10/7 và sẽ kéo dài đến ngày 7/8.
Bắt đầu từ khoảng 6:30 UTC, khoảng ba giờ sau khi Mặt Trăng kết thúc quá trình di chuyển, Trái Đất đã che khuất hoàn toàn tầm nhìn của SDO về Mặt Trời. Nhật thực toàn phần kết thúc ngay trước 8:00 UTC, theo blog của Đài quan sát Động lực học Mặt Trời .
Đây không phải là lần đầu tiên cả Trái Đất và Mặt Trăng cùng xuất hiện trên đường đi của SDO trong cùng một ngày. Năm 2015 và năm 2016, cả hai thiên thể đều che khuất Mặt Trời từ góc nhìn của SDO cùng một lúc, tạo nên hiện tượng " nhật thực kép ".
Những người quan sát nhật thực từ Trái Đất sẽ phải đợi thêm vài tuần nữa để bắt gặp sự kiện tiếp theo. Nhật thực một phần sẽ có thể quan sát được từ New Zealand và một số vùng của Úc vào ngày 21/9.
Nhật thực toàn phần tiếp theo (có thể quan sát được từ một số vùng của Greenland, Iceland, Nga, Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha) sẽ xảy ra vào ngày 12/8/2026.