Theo thông tin từ Cơ quan an toàn hàng hải Úc (AMSA), chiếc máy bay mất tích cất cánh từ George Town lúc 12h45 trưa 2/8 (theo giờ địa phương), chở một người đàn ông ngoài 70 tuổi, một phụ nữ khoảng 60 tuổi (đều là cư dân Tasmania) cùng chó cưng của họ.
Dự kiến, máy bay sẽ dừng tại Leongatha, bang Victoria trước khi tiếp tục hành trình đến sân bay Hillston để thăm người thân. Tuy nhiên, chiếc máy bay biến mất khi chưa đến được điểm dừng đầu tiên.
AMSA xác nhận rằng phi công đã không liên lạc trước khi cất cánh. AMSA đang điều tra xem liệu máy bay có biến mất trước thời điểm cần thiết để liên lạc hay không.
Đáng chú ý, chiếc máy bay được trang bị thiết bị phát tín hiệu khẩn cấp qua vệ tinh, vốn sẽ tự động kích hoạt khi gặp sự cố. Tuy nhiên, không có tín hiệu nào được ghi nhận kể từ khi máy bay rời mặt đất.
Ông Eugene Reid - một huấn luyện viên bay tại George Town, nhận định với đài ABC: “Việc không liên lạc với không lưu trước khi rời bờ biển là điều rất bất thường. Các chuyến bay như vậy phải có lịch trình và liên lạc định kỳ”.
Cảnh sát Tasmania xác nhận phi công là người dày dạn kinh nghiệm và là thành viên kỳ cựu của câu lạc bộ hàng không địa phương. Tuy nhiên, chiếc máy bay mà ông điều khiển chỉ mới được ông mua trong khoảng 3-4 tháng gần đây và chưa được sử dụng nhiều chuyến.
Ông Nick Clark - thanh tra cảnh sát Tasmania - cho biết: “Chúng tôi tin rằng ông ấy từng thực hiện một số chuyến bay với máy bay này. Tuy nhiên, việc tìm kiếm trên biển, đặc biệt là eo biển Bass luôn là một nhiệm vụ đầy thách thức. Đây vẫn một chiến dịch cứu nạn và hy vọng vẫn còn”.
Chiến dịch tìm kiếm quy mô lớn đã được triển khai từ chiều 2/8, sau khi người thân phát hiện cặp đôi không đến nơi như kế hoạch và báo với cơ quan chức năng. Các lực lượng tham gia bao gồm cảnh sát Tasmania, cảnh sát Victoria, lực lượng không quân và hàng hải, cùng Hãng hàng không Par Avion.
AMSA cho biết phạm vi tìm kiếm hiện mở rộng từ bắc Tasmania quanh George Town, eo biển Bass, đến khu vực Morwell và Leongatha thuộc miền nam bang Victoria. Trực thăng, máy bay và tàu cứu hộ đã được điều động suốt ba ngày qua.
Nhà chức trách kêu gọi người dân sống hoặc di chuyển qua các khu vực trên theo dõi và báo cáo bất kỳ dấu hiệu nào của mảnh vỡ, như áo phao, bộ phận máy bay, hoặc người trôi trên biển.
Thanh tra Clark nhấn mạnh: “Chúng tôi mong cộng đồng hỗ trợ. Nếu phát hiện bất cứ dấu hiệu nào liên quan đến vụ mất tích, hãy báo ngay cho AMSA hoặc cảnh sát Tasmania. Trong trường hợp tìm thấy người và tình huống cho phép, xin hãy giúp đỡ họ”.
Hiện tại, nguyên nhân mất tích của máy bay vẫn chưa được xác định. Giới chuyên gia cho rằng việc không phát tín hiệu cấp cứu có thể là dấu hiệu cho thấy sự cố xảy ra đột ngột và không kịp phản ứng.
AMSA cùng các đơn vị liên quan tiếp tục duy trì hoạt động tìm kiếm trong hy vọng có thể tìm thấy các nạn nhân còn sống sót.
