Lọt vào vòng 1/8 với tư cách đội đứng đầu bảng H, Olympic ViệtNam sẽ đối diện với thử thách kế tiếp mang tên Các tiểu Vương quốc Arab thốngnhất (UAE). Giống như Olympic Iran, đây cũng là một trong những đội tuyển trẻhàng đầu châu lục.
Olympic UAE tới từ nền bóng đá đứng thứ sáu châu Á (theo bảngxếp hạng FIFA). Trong khi đó, bóng đá nam Việt Nam chỉ xếp hạng 21 châu lục.Chênh lệch đẳng cấp giữa hai đội tuyển là rất lớn.
Tại vòng bảng, sau thắng lợi 5-0 trước Ấn Độ ở trận ra quân,Olympic UAE đã phải nhận thất bại 0-1 trước Jordan và chấp nhận đứng nhì bảng.Đây là một kết quả có thể xem là chưa tương xứng với đội đương kim Á quân nhưUAE, nhưng dù sao cơ hội đi sâu vào giải vẫn rộng cửa, khi chỉ phải gặp đối thủđược đánh giá thấp hơn nhiều là Olympic Việt Nam tại vòng 1/8.
Trong lịch sử các lần gặp giữa bóng đá Việt Nam và UAE thìđáng nhớ nhất là ở cấp đội tuyển quốc gia, khi tuyển Việt Nam từng hạ gục UAE2-0 ở vòng bảng VCK Asian Cup hồi tháng 7/2007. Nhưng trong 4 lần gặp sau, thìUAE toàn thắng, ở vòng loại World Cup 2010 và Asian Cup 2015. Gần nhất là năm2013, hai đội gặp nhau 2 trận tại vòng loại Asian Cup. ĐTQG Việt Namthua 1-2 trên sân nhà và 0-5 trên sân khách.
Tại ASIAD năm nay, xét về thành tích, Olympic Việt Nam có phầnnhỉnh hơn đối thủ. Cả hai đội đều ghi năm bàn, thủng lưới một lần tại vòng bảng.Thế nhưng U23 UAE chỉ đánh bại U23 Ấn Độ trong khi Việt Nam gây sốc trước Iranvới tỷ số 4-1. Còn ở lượt cuối vòng bảng, thầy trò HLV Miura đã vượt quaOlympic Kyrgyzstan, còn Olympic UAE thất bại trước Jordan.
Phong độ và cả tâm lý thi đấu đang đứng về phía Olympic ViệtNam, nhưng đây là trận đấu trình độ và đẳng cấp sẽ quyết định lớn đến kết quả.UAE chưa bao giờ bị đánh giá thấp trình độ trong châu lục, thậm chí là cả thếgiới. Đội hình của họ có nhiều cầu thủ đã từng tham dự Olympic 2012, đoạt chứcvô địch Gulf Cup 2013 cũng như vào đến tứ kết giải U22 châu Á diễn ra đầu nămnay. Olympic UAE cũng là đương kim Á quân Asiad (thua Olympic Nhật Bản 4 nămtrước).
Trước khi lên đường sang Hàn Quốc tham dự Asiad, đội OlympicUAE đã có chuyến tập huấn tại Đức và Thụy Sĩ. Để làm quen với điều kiện khí hậu,sân bãi, UAE đã tới Hàn Quốc tập huấn từ rất sớm và có 3 trận giao hữu tại đây.
Trong đội hình của UAE, không thể không kể đến bộ 3 hậu vệSaif Khalfan Saeed, Khaleefa Mubarak Ghanim và Mohamed Surour Masoud hay tiền vệSaleem Rashid Obaid, Bandar Mohamed, những người đã chơi trọn vẹn 2 trận đấuvòng bảng.
Đáng chú ý nhất là đội trưởng Saeed Al-Katheeri, cầu thủ đã lậphat-trick ở trận gặp Ấn Độ tại vòng bảng vừa rồi. Tiền đạo 26 tuổi là tuyển thủquốc gia UAE kể từ năm 2010, đã có gần 100 trận chơi chuyên nghiệp.
Về lối chơi, Olympic UAE thiên về bóng bổng và thể lực-bản sắcthường thấy của các đội bóng Tây Á. Đây sẽ là trở ngại lớn với Olympic Việt Nambởi các học trò của HLV Miura vốn có thể hình thấp bé, thể lực cũng không bằngđối thủ.
HLV của UAE là Ali Ebrahim sau khi quan sát Olympic Việt Namthi đấu tại ASIAD năm nay, đã thể hiện sự thận trọng của mình, nhưng ai cũng hiểuđây chỉ là đòn tung hỏa mù của UAE.
Vào ngày mai, tất cả người hâm mộ Việt Nam sẽ hướng vềIncheon để chờ đợi chiến thắng thứ 3 liên tiếp của thầy trò HLV Toshiya Miura tạiAsiad 17. Tuy nhiên, đây thực sự là một nhiệm vụ quá khó khăn ngay cả khi UAEđang rất thận trọng trước sức mạnh của Olympic Việt Nam.
Hy vọng là với tinh thần hưng phấn, tự tin sau khi xếp nhấtvòng bảng, cùng với những ký ức đẹp trong trận thắng 2-0 trên sân Mỹ Đình năm2007, sẽ tiếp thêm sức mạnh cho thầy trò HLV Miura để có thể tạo ra cột mốc lịchsử cho bóng đá Việt Nam.
