Southern Delta Aquariids: Trận mưa sao băng chính
Southern Delta Aquariids là tâm điểm của sự kiện lần này với mật độ dự kiến khoảng 20 sao băng mỗi giờ. Hoạt động từ 18/7 đến 12/8, mưa sao băng này nổi tiếng với các vệt sáng mờ, kéo dài.
Theo Hiệp hội Thiên thạch Hoa Kỳ (AMS), giai đoạn quan sát tốt nhất là từ 24–31/7, với đỉnh điểm vào đêm 29/7. Tuy có thể quan sát từ Bắc bán cầu, nhưng Southern Delta Aquariids sẽ rõ nét hơn từ Nam bán cầu – nơi chòm sao Bảo Bình (Aquarius), điểm tỏa sáng của mưa sao băng, nằm cao trên bầu trời.
Nguyên nhân gây ra hiện tượng này là sao chổi 96P/Machholz, đường kính khoảng 6 km, mất 5,3 năm để quay quanh Mặt Trời.
Alpha Capricornids: Sao băng sáng, chậm và đầy màu sắc
Trận mưa sao băng thứ hai, Alpha Capricornids, hoạt động từ 7/7 đến 15/8, đạt cực đại cũng vào đêm 29–30/7. Mật độ sao băng thấp hơn (5–10 sao băng/giờ), nhưng đặc biệt nổi bật nhờ các sao băng sáng rực, di chuyển chậm, mang nhiều màu sắc.
Chòm sao Ma Kết (Capricornus), điểm tỏa sáng của trận mưa sao băng này, nằm gần chòm sao Bảo Bình nên việc phân biệt sao băng của hai trận trở nên khó khăn. Tuy nhiên, Alpha Capricornids thường có đặc trưng rất dễ nhận biết bằng mắt thường.
Nguyên nhân tạo nên hiện tượng này là sao chổi 169P/NEAT, đường kính 3,2 km, mất 4,2 năm để quay quanh Mặt Trời.
Nên quan sát vào thời điểm nào?
Thời gian lý tưởng để quan sát hai trận mưa sao băng là từ 0h đến trước bình minh ngày 30/7, khi bầu trời tối nhất và chòm Bảo Bình lên cao nhất. Chỉ cần tìm nơi quan sát thoáng đãng, tránh ánh đèn đô thị, người yêu thiên văn có thể chiêm ngưỡng một trong những hiện tượng ngoạn mục nhất trên bầu trời năm nay.
